在20世纪40年代的美国，“教父”维托·柯里昂(马龙·白兰度饰)是黑手党柯里昂家族的首领，带领家人从事非法活动。然而，同时，他也是许多弱小平民的保护神，赢得了人们的青睐。柯里昂家族与纽约其他几个黑手党家族之间的矛盾正在激化，因为他们拒绝了毒枭索洛索的毒品交易要求。圣诞节前夕，索洛索劫持了“教父”的参谋汤姆，并派人暗杀“教父”；由于叛徒的背叛，“教父”的长子逊尼被敌人杀害；小儿子麦克(阿尔·帕西诺饰)也被卷进来，失去了爱妻。黑手党家族之间的矛盾日益激烈。面对失去儿子的痛苦，老“教父”如何引领全局？黑手党之间的仇恨是如何结束的？谁是这个家庭的叛徒？谁能成为新一代的“教父”？这部里程碑式的黑帮史诗电影中真正上演了血腥和温暖。